Ondernemers uit Den Haag, Westland en Leidschendam-Voorburg kwamen maandagavond 2 februari samen tijdens de derde editie van het gezamenlijke MKB Regio-event. In de inspirerende setting van Westfield Mall of the Netherlands stond één boodschap centraal: ondernemers zien geen grenzen en zoeken elkaar op om samen sterker te staan.

Het evenement vond plaats in bioscoop Kinepolis en stond onder leiding van dagvoorzitter José van Dalen. Tijdens het panelgesprek “De kracht van samenwerking” gingen Jacco Vonhof (voorzitter MKB-Nederland), Jan Willem Ruigrok (Head of Sales Odido) en Astrid van Eekelen (wethouder Economie Leidschendam-Voorburg) in gesprek over actuele ondernemersvraagstukken, zowel lokaal als landelijk. De interactie met de zaal zorgde voor scherpe vragen en eerlijke antwoorden.

Een belangrijk onderwerp was de voorgenomen btw-verhoging op bloemen, in het verlengde van eerdere verhogingen voor onder meer boeken, theater en overnachtingen.  Jacco Vonhof benadrukte dat ondernemers gebaat zijn bij meer solidariteit tussen sectoren. Volgens hem worden nu telkens specifieke sectoren hard geraakt, terwijl een gezamenlijke benadering de pijn eerlijker zou verdelen. “Misschien wordt jouw sector vandaag niet geraakt, maar over twee jaar kan dat anders zijn. Dan is het beter om nu samen verantwoordelijkheid te nemen dan later geconfronteerd te worden met een grote klap.”

Vanuit het panel benadrukte Jan Willem Ruigrok, Head of Sales Odido  de kracht van samenwerking. “Echte groei ontstaat wanneer ondernemers elkaar weten te vinden, samenwerken en elkaar ook echt iets gunnen. Dat is de kracht van een sterk ondernemersnetwerk.”

Vanuit de zaal werd ook kritisch gevraagd naar het lobbywerk van MKB-Nederland. Vonhof gaf aan dat succesvolle lobby vaak onzichtbaar is. Veel plannen halen het beleid juist niet, omdat ze in een vroeg stadium zijn tegengehouden. “Als je mij met grote krantenkoppen ziet, dan heb ik mijn werk niet goed gedaan.” Tegelijkertijd erkende hij dat lobby complex is en dat sommige maatregelen onverwacht worden gepresenteerd.

Met de aankomende gemeenteraadsverkiezingen riep Vonhof ondernemers en MKB-verenigingen op om lokaal actief te blijven. “Zodra bekend is welke partijen meedoen, moet je weer aan tafel. Breng onder de aandacht wat ondernemers in jouw gemeente nodig hebben, lokaal wordt veel bepaald.”

Pieter Scholten, voorzitter van MKB Den Haag, legde de nadruk op het belang van samenwerking over gemeentegrenzen heen. “Waar je lokaal in de politiek soms ruis ziet tussen gemeenten, laten ondernemers juist zien dat samenwerken essentieel is. Als ondernemers elkaar niet als concurrent zien, waarom doet de politiek dat dan soms wel?”

Na afloop van het inhoudelijke programma verplaatsten de deelnemers zich gezamenlijk naar Brasserie Le Paris voor een walking diner en netwerken. De grote opkomst bij deze derde editie onderstreepte volgens de organisatie het belang van regionale samenwerking en ontmoeting tussen ondernemers.