Na acht jaar nam Jacco Vonhof deze week afscheid als voorzitter van MKB-Nederland.

Vonhof begon zijn loopbaan als glazenwasser, op een ladder. Later werd hij ondernemer met een eigen schoonmaakbedrijf. Acht jaar geleden trad de Zwollenaar aan als voorzitter van ondernemersorganisatie MKB-Nederland.

In die jaren gaf hij het midden- en kleinbedrijf met grote bevlogenheid een krachtige stem in Den Haag en daarbuiten. Met vasthoudendheid, oplossingsgerichtheid, humor en een scherp gevoel voor wat ondernemers dagelijks tegenkomen.

Van het historische pensioenakkoord tot de coronajaren, waarin snelheid en maatwerk cruciaal waren, en de voortdurende strijd om regeldruk niet alleen te benoemen maar ook daadwerkelijk terug te dringen: steeds stond één vraag centraal. Hoe maken we het ondernemers makkelijker om te ondernemen?

Corona maakte Jacco landelijk zichtbaar

Twee jaar na zijn aantreden werd Vonhof in één klap een bekende stem voor ondernemend Nederland. Corona legde complete sectoren stil. Winkels, horeca, evenementenbedrijven en dienstverleners zagen hun omzet wegvallen door de coronamaatregelen. Voor Vonhof was dat het moment waarop het belang van een koepelorganisatie zichtbaar werd: het kabinet kon niet met elke branche, laat staan met elke ondernemer apart praten. “Dus moest je als voorzitter van zo’n koepel op kop, samen met een paar anderen, je oplossingen proberen te verzinnen voor alles wat ondernemers overkwam.”

Wie met Jacco samenwerkt, kent hem als een verbinder met visie: oprecht, sociaal, constructief en (zoals hij zelf graag zegt) soms ook dwangmatig positief. Iemand die zowel voor als achter de schermen bruggen slaat en het geluid van ondernemers krachtig, helder en geloofwaardig vertolkt. Juist in een periode waarin ondernemers voor grote uitdagingen stonden, van de coronacrisis tot belangrijke sociaaleconomische afspraken, was hij een herkenbaar en betrokken gezicht voor het mkb.

Minister-president Rob Jetten typeerde Jacco treffend tijdens zijn afscheid: altijd kansen zien, altijd met positiviteit aan tafel komen. Voor zijn verdiensten werd Jacco bevorderd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau; een bijzondere en meer dan verdiende erkenning voor iemand die zich onvermoeibaar heeft ingezet voor ondernemers én voor Nederland.

Ook voor MKB Den Haag was Jacco er

Onze voorzitter Pieter Scholten blikt terug:

“Voor ons in Den Haag was je altijd dichtbij. Een luxepositie. We leerden elkaar kennen in de coronatijd, een periode waarin er enorm veel op ondernemers afkwam. Juist toen stond jij er. Je was vaak aanwezig bij onze bijeenkomsten: het jaarlijkse Miljoenen Ontbijt, regiobijeenkomsten en samen op stap met Jan van Zanen op de Dag van de Ondernemer… altijd met dezelfde houding. Klaarstaan voor het echte verhaal. Je appje voor de kerstborrel typeert je mooi: ‘Ik kom graag, maar even geen podium. Het is gewoon leuk om bij jullie aanwezig te zijn.’ En zo was het ook. Gewoon aanwezig, betrokken, oprecht geïnteresseerd. Daarom werd je ook door iedereen zo gewaardeerd.”

Bedankt voor alles, Jacco!

Lees meer over Jacco en zijn jaren als voorzitter in dit artikel op De Ondernemer.